PREGHIERE

BELLEZZA E SIMBOLI

I colori splendenti, l'iconografia ieratica e la bellezza interna di una chiesa ortodossa son generalmente in contrasto con la semplicità che si riscontra in molte chiese di altre confessioni cristiane. Quando si entra in una chiesa ortodossa è come entrare in un mondo di colore e di luce. La struttura architettonica e la decorazione interna della chiesa non creano solamente una caratteristica atmosfera di culto, ma riflettono ed esprimono anche molti intendimenti fondamentali dell'Ortodossia. La Chiesa ortodossa crede che Dio sia il Creatore del cielo e della terra, presente nella Sua opera attraverso le Sue energie creative. Ciò significa che il mondo materiale, prezioso e buono, e' un mezzo importante attraverso il quale Dio si manifesta. La Chiesa ortodossa afferma questa convinzione tramite l'ampio uso della creazione materiale non solo per l'abbellimento dei suoi luoghi di culto, ma anche nei suoi sacramenti e funzioni sacre. Per esempio, quando il pane e il vino, i primi frutti della creazione, sono offerti nell'Eucaristia, sono anche offerte simboliche di tutta la creazione a Dio suo creatore. Dal momento che sono fruibili tutti i doni della creazione, l'interno di una chiesa ortodossa e' di solito molto bello. Progettato per creare un'atmosfera che e' di intimità con il divino, l'edificio e' pieno di un senso di gioia e di gratitudine per la bontà di Dio. L'Ortodossia riconosce così che la bellezza e' una dimensione fondamentale della vita umana. Tramite l'iconografia e le cerimonie liturgiche della Chiesa, la bellezza della creazione diventa un mezzo importantissimo per lodare Dio. I doni divini del mondo materiale vengono modellati dalle mani umane in un'espressione di bellezza che glorifica il Creatore. Come la pia donna versò il suo olio profumato sui piedi di Gesù, nostro Signore, così l'Ortodossia cerca sempre di offrire a Dio quanto di meglio e di più bello esiste.

SPAZIO SACRO

L'interno della chiesa e' molto importante per il culto ortodosso. L'architettura e l'arte sono funzionali all'esperienza totale del culto che coinvolge intelletto, sentimenti e sensi. L'Eucaristia e gli altri sacramenti e funzioni sacre si svolgono alla presenza di Dio, rendendo testimonianza della Sua presenza e della Sua opera. Quindi nella tradizione ortodossa vi e' una fortissima consapevolezza che la chiesa e' la Casa di Dio e il posto in cui dimora la Sua gloria. Per questo tutte le chiese ortodosse sono benedette, consacrate e distinte come spazio sacro. L'intera chiesa rende testimonianza della presenza di Dio tra il Suo popolo. Un'antica espressione dice: Il cristiano consideri bene, quando entra in chiesa, che entra in un altro cielo; che la stessa maestosità di Dio che si trova in cielo è anche nella Sua chiesa. Perciò il cristiano vi deve entrare con reverenza e timore. Nella sua forma ideale una chiesa ortodossa e' relativamente piccola affinchè si evidenzi e si rafforzi il senso di comunità nel culto. Essa e' generalmente costruita a forma di croce e divisa in tre sezioni: il nartece, la navata e il santuario. II nartece e' una specie di vestibolo. Nell'antichità questo spazio era il luogo dove i catecumeni (coloro che venivano educati nella fede e preparati al battesimo) e i penitenti rimanevano durante certi momenti delle funzioni. Oggi l'inizio della funzione del battesimo e, in alcune parrocchie, anche quello della funzione del matrimonio si svolge nel nartece per procedere poi nella navata. Questa processione rappresenta simbolicamente un movimento graduale nel Regno di Dio. In molte parrocchie ortodosse il nartece è lo spazio dove i fedeli fanno le loro offerte, prendono una candela, l'accendono davanti ad una icona e innalzano una preghiera personale prima di unirsi all'assemblea. La navata è il vasto spazio centrale della chiesa, dove i fedeli si riuniscono per il culto. Benché la vecchia usanza voglia che la navata sia aperta e senza sedie, oggi in molte chiese ortodosse, soprattutto dell'occidente, ci sono panche. Nella parte destra della navata si trova il trono del vescovo, dal quale questi presiede la liturgia, quale icona vivente di Cristo tra il suo popolo. Anche in assenza del vescovo il trono ricorda a tutti che la parrocchia non è una realtà isolata, ma che fa parte di una diocesi guidata dal vescovo. Nella parte sinistra della navata è collocato il pulpito, dal quale è proclamato il Vangelo e pronunciata l'omelia. Il coro e i cantori occupano frequentemente le zone sui lati della navata. Il santuario è la parte più sacra della chiesa e la zona riservata al clero e ai suoi assistenti. Il santuario con il santo altare è separato dalla navata per mezzo dell'iconostasi. Questa divisione serve a ricordarci che il Regno di Dio non è completo e che spesso ci troviamo separati da Dio a causa del peccato. Però, durante la Divina Liturgia, quando si ha accesso ai Santi Doni, ci viene ricordato che tramite Cristo il cielo e la terra sono uniti e che tramite Lui noi abbiamo accesso al Padre. Non tutte le funzioni si svolgono nel santuario. Molte sono celebrate nel centro della navata, in mezzo all'assemblea. L'Ortodossia sottolinea così che il culto della Chiesa è offerto da e per tutto il popolo.

L’ALTARE

L'altare o santa mensa, è il cuore e il centro di una chiesa ortodossa. E' qui che i doni eucaristici, il pane e il vino, sono offerti al Padre, come Cristo ci raccomandò di fare. Lì si custodisce il tabernacolo con la Santa Comunione riservata agli ammalati o ai moribondi. Lì si tiene il Vangelo quando non è celebrata la Divina Liturgia.

IL RITO BIZANTINO

Fra i diversi riti liturgici cristiani, quello bizantino è di importanza assolutamente eccezionale per il numero dei fedeli che lo praticano, l'antichità e la venerabilità delle Chiese che lo hanno accolto, e la sua intrinseca bellezza: l'incomparabile splendore del cerimoniale, e la ricchezza teologica e spirituale dei testi, che non di rado sono poeticamente incantevoli. Sostanzialmente formatosi fra il VI e il IX secolo, continuò ad evolvere e ad arricchirsi in modo significativo fino al sec. XII e oltre. Dall'originaria lingua greca, sia l'ufficiatura che la liturgia eucaristica vennero tradotte - in modo più o meno completo - nelle diverse lingue dei popoli che via via le adottarono: in slavo, in armeno, in siriaco, in arabo, in georgiano, in rumeno, in ungherese, in albanese, ecc. Attualmente, "la liturgia bizantina viene praticata nei patriarcati di Costantinopoli e Gerusalemme... nel katolikosato di Georgia, nei patriarcati... di Mosca (cioè in tutta la Russia), Serbia, Romania, Bulgaria, e in una serie di Chiese autocefale", oltre che in tutta la diaspora ortodossa e dalle Chiese greco-cattoliche.

LA CELEBRAZIONE EUCARISTICA

Il rito inizia con una lunga preparazione ("pròtesi"), che si svolge a un altare laterale al di là dell'iconostasi: i ministri indossano i paramenti sacri recitando preghiere che ne illustrano il significato simbolico, e predispongono le oblate per la celebrazione. La "liturgia dei catecumeni" comincia con una grande dossologia che viene cantata mentre il diacono incensa tutta la chiesa. A una preghiera litanica (la "grande sinaptì") seguono antifone o salmi dai tipika’, intercalati da brevi litanie di supplica. Il sacerdote ed il diacono, che porta il vangelo, compiono poi la processione detta del "piccolo ingresso"; dopo il canto del trisagio, la proclamazione dell'epistola e del vangelo (ed eventualmente l'omelia), se sono presenti dei catecumeni si canta una nuova invocazione litanica e si dicono preghiere particolari per loro. Dopo il congedo dei catecumeni, inizia solennemente la "liturgia dei fedeli" con il quale le oblate, al canto dell'inno cherubico, vengono portate dalla pròtesi sull'altare. A una nuova preghiera litanica e alla recita del simbolo di fede segue l'anafora, che si conclude con le grandi intercessioni. La preparazione alla comunione è costituita da una preghiera litanica, dal Padre nostro, da qualche altra invocazione e infine dal rito dello zéon: si versa nel calice un pò d'acqua bollente, a significare il fervore dello Spirito che nella Pentecoste portò a compimento il mistero pasquale del Signore. La comunione si distribuisce sempre sotto ambedue le specie: di norma, le particole del pane vengono immerse nel calice e date ai fedeli in un cucchiaino. La celebrazione si conclude con un'azione di grazie, la benedizione e il congedo dei fedeli, ai quali viene poi offerto il pane benedetto ("antìdoron").

LA CHIESA BIZANTINA

La liturgia che si è brevemente descritta esige di essere celebrata, oltre che con una certa solennità e in canto, in una chiesa che consenta lo svolgersi adeguato di tutti i riti e i movimenti prescritti, quale è appunto la chiesa di tipo bizantino. Nella sua forma classica, essa consta di tre parti: il nartece, la navata e il santuario. Il nartece è il vestibolo della chiesa, a cui si accede da un cortile (atrio) con portico: nel mezzo del cortile si trova talvolta una fontana alla quale un tempo i fedeli, con un rito di purificazione si lavavano viso e mani (l'uso dell'acquasantiera all'ingresso della chiesa è ignorato). Attraverso le cosiddette “grandi porte” si passa dal cortile al nartece, dove è posto il fonte battesimale; le “porte regali” immettono quindi nella navata, che è il luogo dell'assemblea dei fedeli. Verso il fondo della navata, la zona riservata al clero e al coro (o ai cori) fornita di stalli di cui uno - solitamente a destra - per il vescovo. Davanti all'iconostasi c'è il cosiddetto soléa, spesso ampliato a semicerchio, riservato al diacono e al lettore. Pure di fronte all'iconostasi, o all'inizio della zona del clero, una specie di leggìo - il “proskinitario” - regge l'icona che rappresenta il mistero o il santo del giorno o il santo al quale è dedicata la chiesa: davanti al proskinitario, su uno o due candelabri ardono le candele offerte dai fedeli. L'iconostasi è la struttura ornata di icone che separa il santuario dalla navata: nel santuario, luogo del sacrificio eucaristico, si entra attraverso le “porte sante” e due porte laterali. A destra delle porte sante si trovano l'icona del Cristo e quella di san Giovanni Battista, e a sinistra quelle della Vergine e del patrono della chiesa. Al centro del santuario si trova l'altare o mensa di norma quadrato oppure formato da una lastra collocata su un blocco di forma cubica, simbolo del Cristo, con quattro colonne intese come simbolo dei quattro evangelisti. Dietro l'altare, sul fondo dell'abside, c'è un seggio - o un trono elevato - per il vescovo; a sinistra della santa mensa è collocato l'altare dove si celebra il rito della pròtesi, e a destra si trova il cosiddetto diakonikòn, una specie di sagrestia - anch'essa con altare - dove vengono posti i parametri sacri e dove li indossano i sacerdoti e gli altri ministri.

IL MISTERO DELL'UNITA' NELL'ESPERIENZA LITURGICA DELLA CHIESA ORTODOSSA

Nella chiesa ortodossa, l'unità non viene concepita come semplice pianificazione amministrativa ed impresa umana, ma come grazia e pienezza di quella vita nuova che rinnova gli abitanti della terra e tutto il loro mondo. La teologia non ha una sua filosofìa, la spiritualità una sua mentalità, l'amministrazione un suo sistema, l'iconografia una sua scuola. Tutto esce dall'identica piscina battesimale, dall'esperienza liturgica. Tutto concelebra trinitariamente, cantando l'inno trisagio con la propria lingua. "Tutto comincia ad esprimersi con i nuovi dogmi, le nuove parole, i nuovi insegnamenti della Trinità santa". Niente è arbitrario, isolato, estraneo o aggiunto meccanicamente. Niente ha la propria legge, la propria "volontà", intesa come ribellione. Niente vi entra di una natura, di una intellezione o di una condizione estranea. Ogni cosa è illuminata dalla grazia trinitaria. Ogni cosa convive e si incarna nel tutto, organicamente. C'è una legge spirituale che domina sulle realtà celesti e sulle terrestri. Tutto emana e procede dalla conoscenza della Trinità santa. Tutto emerge da quella piscina battesimale che è la vita del Padre e del Figlio e dello Spirito santo: dal battesimo nella morte di Gesù. "Dal sepolcro la vita si è levata" e si leva. Dopo il passaggio della morte, tutto esiste in maniera diversa. Si può affermare che, dalla più bassa funzione di vita agli angelici cori dell'inno trisagio, emerge incessantemente l'identica eco trinitaria. Sottomesso docilmente alle leggi della liturgia trinitaria e incantato da questa armoniosissima sinfonia, l'uomo viene portato sulle ali della libertà dello Spirito: dallo spazio chiuso del creato, esse lo fanno uscire nell'ampia distesa del paradiso e lo ristabiliscono nella dignità che gli è propria. Per questo, quando un ortodosso si interroga sul tema dell'unità, la sua mente non va a qualcosa di umano e di chiuso, ma a qualcosa di infinito e divino. E' tutto scosso dal clamore di vittoria che si innalza incessantemente dalla chiesa del Risorto: "Fu catturata con la morte la morte" (Parakletike). L'unità della chiesa si organizza, si regge e si manifesta dopo la morte che porta alla vita eterna. L'unità della chiesa ha le dimensioni della libertà e il regime della "vita nuova". E la chiesa incarna questa morte che vince la morte e conduce alla vita eterna - alla vera unità e alla pericoresi divina - in tutto il suo corpo e in tutte le sue manifestazioni: nella teologia, con la conoscenza apofatica che è Golgotha dell'intellezione; nell'organizzazione, con l'esistere conciliarmente, "trinitariamente"; nella divina liturgia, con l'offerta integrale: "Le cose tue da ciò che è tuo a Te offriamo, in tutto e per tutto"; nell'icona, con la manifestazione figurativa dell'ethos liturgico; nella spiritualità, con la ricerca dell'umiltà (e non con la semplice acquisizione delle virtù); umiltà che è sacrificio di tutto e kenosi dolorosa. In questo modo, attraverso la crocifissione dell'umano (della propria volontà), tutto il mondo della chiesa è inondato di gioia. Si muove, opera e si manifesta la grazia proveniente dall'alto, la quale unifica organicamente ogni cosa. Il difficile problema sta qui: come possa l'uomo d'oggi vivere la liturgia. Come si possa colmare la distanza che separa l'angoscia e la sete dell'uomo moderno dalla pienezza della vita nuova e dalla creazione dei Padri. Oppure, come si possa abolire la distanza che separa teologia e vita. Se ciò avverrà, nuovi corsi d'acqua disseteranno la nostra terra assetata, e linfe della nostra tradizione ortodossa, che ha profonde radici, rinnoveranno i germogli del nostro coraggio e della nostra vita. Comprenderemo, allora, l'unità, l'unicità e la cattolicità dell'ortodossia, che ricapitola tutto. Comprenderemo che non c'è base per un confronto con niente di precedente o seguente. Dentro di sè essa nasconde tutto ciò che è precedente, da prima dei secoli, e tutto ciò che è seguente, senza fine. Tutto si dà a conoscere come nuovo, poichè il Signore è "Colui che è, che era e che viene" (Ap. 1, 4). Tutto è provato ed intatto; non sta in piedi alcun idolo fatto con mani o concetti, poichè Dio si dà a conoscere qui come "l'Uno, il Tutto e il Nessuno" (san Gregorio il Teologo). Soltanto qui Dio è conosciuto come datore dell'unità. Soltanto qui l'uomo trova tutto se stesso, salvato nell'anima e nel corpo.

AKATHISTO… CONGRATULAZIONI ALLA TUTTA SANTA

Nell’anno 626, mentre era imperatore dei Romani il grande Eraclio, e Sergio I arcivescovo di Nuova Roma, venne Shahrbarâz con i suoi dalla Persia, occupò Calcedonia e si accampò sul Bosforo; dalle terre degli Sciti calò anche il khãn degli Avari, alla testa d’innumerevoli schiere di Gepidi, e pose assedio, per terra e per mare, alla Regina delle città. Per tutta la notte il popolo accorse allora al santuario di Blacherne, nel cui tesoro erano custodite preziose reliquie della Tuttasanta, pregando e invocando il divino aiuto. E all’alba gli Avari tolsero l’assedio, battendo vergognosamente in ritirata nelle terre degli Sciti, mentre i Persiani si dispersero in Siria. Per celebrare la liberazione della Città, il patriarca Sergio (o, piuttosto, Giorgio di Pisidia, archivista della Grande Chiesa) compose un poema in 24 Stanze, quante le lettere dell’alfabeto, che il popolo prese l’abitudine di cantare in piedi (donde il nome a-kathistos) per ricordare l’insonne notte di paura e di speranza. Un tempo si usava celebrare l’Akàthistos alla veglia del 25 marzo; poi se ne estese l’uso alle veglie di tutti i sabati. Oggi, tranne che nei monasteri, si canta solo a sera dei primi quattro venerdì di quaresima, dicendo ogni volta solo una sezione delle Stanze, e integralmente a sera del quinto venerdì. Per questo si distingue tra “primi“, “secondi“… e “Grandi” Cheretismì (saluti, congratulazioni) alla Tuttasanta Madre di Dio. Le Stanze sono intercalate a un mirabile poema composto da san Giuseppe di Siracusa, detto l’Innografo.

Al V venerdì dei Digiuni, al piccolo apòdipno, dopo E’ veramente cosa degna, si canta: Conosciuto l’ordine che gli era stato dato segretamente, sollecito giunse l'incorporeo alla dimora di Giuseppe, e disse all’ignara di nozze: Colui che ha piegato i cieli con la sua discesa, immutabile, tutto è contenuto in te; e io vedendo nel tuo grembo lui, che ha preso forma di servo, in profondo stupore a te esclamo: Gioisci, sposa senza nozze!

S: Il primo degli angeli fu inviato dal cielo a dire Gioisci!, alla Madre di Dio, e vedendo te, o Signore, che all’incorporeo suono della voce, assumevi un corpo, ristette attonito, a lei così acclamando: Gioisci, tu per cui risplenderà la gioia; gioisci, tu per cui cesserà la maledizione. Gioisci, tu che richiami dall’esilio il caduto Adamo; gioisci, riscatto delle lacrime di Eva. Gioisci, altezza inaccessibile ai pensieri umani; gioisci, profondità imperscrutabile anche agli occhi degli angeli. Gioisci, tu che sei trono del re; gioisci, perché porti colui che tutto porta. Gioisci, stella che manifesti il sole; gioisci, grembo della divina incarnazione. Gioisci, tu per cui si rinnova la creazione; gioisci, tu per cui si fa bambino il creatore. Gioisci, sposa senza nozze!

T: Gioisci, sposa senza nozze!

S: Vedendosi, la santa, nella sua castità, con ardire dice a Gabriele: Il paradosso della tua parola appare inammissibile all’anima mia. Tu parli di parto da una concezione senza seme!, e acclami: Alliluia!

T: Alliluia!

S: Cercando la vergine di conoscere una scienza sconosciuta, esclamò rivolta al sacro ministro: Dal mio grembo casto, com’è possibile che un figlio sia partorito? Dimmelo! Ed egli a lei rispose, con santo timore così acclamando: Gioisci, iniziata a ineffabile consiglio; gioisci, prova di eventi che richiedono silenzio. Gioisci, preludio dei prodigi di Cristo; gioisci, compendio dei suoi dogmi. Gioisci, celeste scala, per la quale è disceso Dio; gioisci, o ponte che fai passare i figli della terra al cielo. Gioisci, meraviglia decantata dagli angeli; gioisci, dei demoni lamentata sconfitta. Gioisci, tu che ineffabilmente hai generato la luce; gioisci, tu che a nessuno hai indicato il come. Gioisci, tu che superi la scienza dei sapienti; gioisci, tu che rischiari il cuore dei credenti. Gioisci, sposa senza nozze!

T: Gioisci, sposa senza nozze!

S: La potenza dell'Altissimo adombrò allora l’ignara di nozze sì ch’essa concepisse, e del suo grembo fecondo fece un ameno campo per quanti vogliono mietervi salvezza, cosi cantando: Alliluia!

T: Alliluia!

S: Con Dio nel suo grembo, corse la vergine da Elisabetta, e il bambino di lei, subito riconoscendo il suo saluto, gioì, e con salti, come con cantici, esclamava alla Madre di Dio: Gioisci, virgulto di pianta che non appassisce; gioisci, possesso di frutto puro. Gioisci, tu che coltivi il coltivatore amico degli uomini; gioisci, tu che generi colui che genera la nostra vita. Gioisci, terreno che produci abbondanza di misericordia; gioisci, mensa che porti copia di perdono. Gioisci, perché fai rifiorire il giardino di delizie; gioisci, perché prepari il porto delle anime. Gioisci, gradito incenso di intercessione; gioisci, propiziazione del mondo intero. Gioisci, benevolenza di Dio per i mortali; gioisci, fiducia dei mortali in Dio. Gioisci, sposa senza nozze!

T: Gioisci, sposa senza nozze!

S: Avendo nell’intimo una tempesta di contrastanti pensieri, il casto Giuseppe restò turbato, vedendoti non maritata e sospettando un’unione furtiva, o irreprensibile. Ma, conosciuto il tuo concepimento da Spirito santo, disse: Alliluia!

T: Alliluia!

POEMA DI SAN GIUSEPPE DI SIRACUSA

Leggi il Poema di San Giuseppe

TONO E PLAGALE

Leggi il Tono e Plagale

ALCUNE MEMORIE PARTICOLARI

Oltre alla festa onomastica o patronale (città, parrocchia, monastero...), quando cadono di mercoledì o venerdì consentono l'uso d'olio, vino (e pesce):

SETTEMBRE

OTTOBRE

1

(+ pesce) Indizione

6

Tommaso apostolo

6

Michele arcangelo

18

Luca evangelista

8

(+ pesce) nascita della Tuttasanta

23

Giacomo apostolo

9

Gioacchino e Anna

26

Demetrio martire

13

dedicazione della basilica dell’Anastasi

20

Eustazio martire

23

concezione del Precursore

26

assunzione del Teologo

NOVEMBRE

DICEMBRE

1

Cosma e Damiano

4

Barbara martire

8

gli angeli

5

Saba

12

Giovanni il Misericordioso

6

Nicola

13

Giovanni il Crisostomo

9

concepimento Tuttasanta

14

(+ pesce) Filippo apostolo

12

Spiridione

16

Matteo evangelista

15

Eleuterio martire

21

(+ pesce) Ingresso della Tuttasanta

17

Daniele profeta

25

Caterina martire

20

Ignazio

30

Andrea apostolo

GENNAIO

FEBBRAIO

7

(+ pesce) Il Precursore

2

(+ pesce) Incontro del Signore

11

Teodosio

8

Teodoro

16

catene di Pietro

10

Caralampo

17

Antonio

11

Biagio

18

Atanasio e Cirillo

17

Teodoro

20

Eutimio

22

Anastasio

25

Gregorio

27

Giovanni il Crisòstomo

30

i tre pontefici